Matrigel ist eine lösliche Basalmembran, die von EHS-Tumoren (Engelbreth-Holm-Swarm) extrahiert wurde. Einmal verfestigt gleicht ihre Struktur der einer Basalmembran in seiner Zusammensetzung, seiner Struktur und seinen physikalischen Eigenschaften.
Wichtigste Bestandteile von Matrigel sind das Laminin, das Kollagen IV, das Entaktin und das Heparansulfat-Proteoglykan.
Matrigel eignet sich hervorragend für Epithelzellkulturen. Es führt die Differenzierung zahlreicher Zellen herbei, wie zum Beispiel Hepatozyten, Brust-Epithelzellen und induziert die Bildung und Organisation der Endothelzellen in den Kapillaren sowie die Regeneration von Neuriten.
Beschichtetes Matrigel induziert die Polarisierung von einschichtigen Epithelzellen, die Proliferation und die Migration von Zellen der glatten Muskulatur.